Regional Cooperation

Five decades on from its inception, the Economic Community of West African States (ECOWAS) stands at a juncture that invites both celebration and reflection. Established with the primary goal of integrating West African countries in pursuit of economic development and regional unity, many agree that the organization has made remarkable progress, even beyond the expectations of its founding fathers. It has grown from promoting economic integration, to also championing core principles of democracy and good governance. In this essay, I reflect on an increasingly important and arguably underexplored aspect of ECOWAS’s economic development agenda: intellectual property rights (IPR) protection.

L'intégration économique régionale entendue comme « un processus qui conduit plusieurs économies distinctes à former un seul espace économique » (Beitone, Cazorla, Dollo, Drai, Dictionnaire de science économique, p. 290) régional représente un enjeu majeur pour le développement des États. Cette intégration économique est organisée en degrés correspondants aux différentes formes d’intégration. L’un de ses premiers degrés d’intégration est appelé la zone de libre-échange (Elsa Tapsoba, Intégration économique et normes internationales du travail en Afrique de l’Ouest (UEMOA) p.18). Celle-ci correspond à la zone dans laquelle est assurée l’abolition des droits de douane et des barrières non tarifaires entre les pays membres d’une communauté avec toutefois une indépendance des politiques tarifaires extérieures. Il existe plusieurs zones de libre-échange à travers le monde telles que L’Accord de Libre Échange Nord-Américain, le MERCOSUR,Partenariat Économique Régional Global (Regional Comprehensive Economic Partnership Agreement en anglais) et la liste n’est pas exhaustive.